산을 찾는 사람이 늘었다. 2009년 3월 기준, 우리나라에서 한 달에 한 번 이상 산에 오르는 사람은 1,560만 명이다. 전체 등산인구 중 2006 ~ 2008년 사이에 등산을 시작한 사람이 314만 명이라고 하니, 연간 100만 명씩 증가한 셈이다. 가히 폭발적인 증가다.
등산객들이 가장 좋아하는 산은 설악산(30%), 지리산(22%), 북한산(8%), 한라산(5%)순이다. 모두 국립공원이다. 특히 2007년은 ‘국립공원 열풍 원년‘으로, 2006년보다 1,000만 명이나 많은 2,647만 명이 국립공원을 다녀갔다. 입장료를 폐지했기 때문이다.
국립공원, 관광지 아니에요
이용객이 늘어난 만큼 훼손도 심각해졌다. 관광객을 태운 버스가 비좁은 등산로로 진입하고, 공원 내 곳곳에서 삼겹살 굽는 냄새가 진동하기도 한다.
‘국립공원을 지키는 시민의 모임(이하 국시모)’ 오은숙 운영팀장은 “아직도 우리나라엔 국립공원을 단순한 관광지로 생각하는 사람이 많다“고 설명한다. 보존되어야 할 가치가 있기 때문에 나라에서 보호 구역으로 지정했다는 사실은 간과되기 일쑤다.
이러한 등산객의 인식을 바꾸기 위해 국시모는 북한산, 도봉산, 지리산 국립공원에서 꾸준히 현장밀착형 캠페인을 진행하고 있다.
캠페인은 계절별로 테마를 달리한다. 새들의 번식기인 4월에는 <야호!소리 치지 마세요>, 식물이 풍성해지는 5월엔 <산나물이 아닙니다. 국립공원의 식물은 생태계입니다>, 열매가 무르익는 가을엔 <가을열매는 야생동물의 먹이입니다>가 캠페인의 주제가 된다. 캠페인은 그렇게 산의 주인, 야생동식물들의 생체 리듬을 따라간다.
[##_1C|1269154726.jpg|width=”400″ height=”400″ alt=”사용자 삽입 이미지”|4월은 새들의 번식기다. 국시모는 시민들에게 ‘야호’를 자제해 달라고 당부한다.(사진제공:국시모)_##]