빽빽한 개찰구를 이용하기 어려워 쩔쩔매던 휠체어 장애인, 아이를 유모차에 실은 엄마 아빠를 위한 작지만 소중한 배려다.

한국일보와 희망제작소, 행정자치부의 ‘시민제안, 아이디어가 세상을 바꾼다’ 기획의 ‘지하철 개선 프로젝트’에 따라 지하철에서 시민과 교통 약자를 위한 기분 좋은 변화가 속속 일어나고 있다.

4일 ‘더 편하고 좋은’ 시민의 발을 만들기 위해 서울 지하철 관련자들이 한 자리에 모여 머리를 맞댄 현장을 소개하고, 지금까지 이뤄낸 결실을 정리했다.

4일 서울 종로구 수송동의 희망제작소는 ‘세계 최고의 지하철’을 꿈꾸는 뜨거운 열기로 가득 찼다. 박원순(51ㆍ변호사) 희망제작소 상임이사가 독일 미국 영국 일본 등 지하철 선진국에서 느낀 ‘따라 배울 점’을 사진과 함께 소개하자 음성직 도시철도공사 사장, 최희주 서울메트로 부사장, 행정자치부, 건설교통부, 서울시의 담당 공무원들은 연신 고개를 끄덕였다.

지하철의 안전 문제가 가장 먼저 논의됐다. 박 상임이사에 따르면 각종 비상시설이 뿔뿔이 흩어져 있고 그나마 광고물에 가려 눈에 잘 띄지도 않는 우리와 달리 선진국의 지하철은 비상구 표시나 대피 요령 안내판, 소화기, 비상전화 등이 깔끔하고 한 눈에 쏙 들어오게 설치돼 있다.

일본 도쿄(東京) 지하철은 ‘정지(STOP)’ 글자와 ‘전동차 출입금지’ 그림이 명료하고 비상정지 버튼과 비상전화 알림판도 승객이 쉽게 찾을 수 있게 돼 있다. 휠체어 장애인이나 어린이를 고려해 각종 비상버튼을 성인 허리 높이에도 따로 설치하거나, 선로에 떨어진 물건을 줍기 위한 긴 갈고리를 비치하는 등 세심한 배려도 눈에 띈다고 했다.

영국 런던지하철은 비상전화, 화재경보기, 지하철정보안내전화가 한곳에 마련돼 있고, 열차 내 소화기도 바닥이 아니라 벽면에 설치해 평소에 위치를 눈에 익게 하고 있다.

승객의 눈높이에 맞춤정보 제공도 우리는 한참 미흡한 점으로 지적됐다. 특히 깨알 같은 글씨에다 엉뚱한 곳에 붙어 있는 경우가 많은 첫차ㆍ막차 시간표 등 각종 지하철 정보안내판이 대표적 문제로 거론됐다. 박 상임이사는 “지하철 선진국의 가장 큰 특징은 승객 입장에서 안전ㆍ정보 시설을 설치했다는 점”이라고 강조했다.

찍어낸 듯 똑 같은 판박이 지하철역과 출입구도 지하철 선진국과 대비됐다. 독일 베를린은 한국의 초가집을 연상케 하거나 중세의 성을 축소한 듯한 역사, 천문대 돔 모양의 역사 등 역마다 개성이 살아 있다. 지하철 내 지나친 상행위 등도 선진국에서는 보기 힘들다.

참석자들은 공감을 표시했다. 음성직 사장은 “운영자 입장에서 우선 효율성을 고려했지만 앞으론 고객서비스 부문에 집중하겠다”고 말했다. 최희주 부사장은 “적자를 메우기 위해 무분별하게 상업광고를 유치해왔던 측면이 있다”며 “시민 아이디어를 적극 검토, 활용할 계획”이라고 강조했다.