2011년 희망제작소 사회혁신센터는 우리 사회의 변화를 위한 다양한 시도와 실험을 ‘사회혁신’이라는 개념 아래 살펴보고 이를 더욱 촉진하기 위해 한국 사회혁신 사례 연구를 시작했습니다. 아직 사회혁신(social innovation, 소셜 이노베이션)이라는 용어의 명확한 학문적 이론이나 정의는 정립되지 않았다고 볼 수 있습니다. 하지만 지금까지 통용되어 온 사회혁신은 다음과 같은 의미로 쓰이고 있습니다. 영국의 싱크탱크 영 파운데이션(Young foundation)이 정의하는 사회혁신입니다. “사회혁신이란 (대안적이이기보다는 더 효율적인) 사회적 필요와 요구를 충족시킴과 동시에 새로운 사회적 관계나 협력을 만들어내는 새로운 아이디어들(생산물, 서비스 모델)이다.”  (영 파운데이션, 2010) 예를 들어 빈민층을 대상으로 소액 무담보 대출이라는 새로운 개념의 사회적 서비스를 실시해 고질적인 빈곤 문제의 해결을 꾀한 방글라데시 그라민 은행의 활동도 사회혁신의 좋은 사례입니다.